Binnen houdt een constant ronkende ventilator de tent overeind. Een draaideur voorkomt dat er lucht ontsnapt.,,Als je de nooddeur twintig minuten open laat staan, dan loopt-ie leeg", legt leverancier en clubman Arnoud Fiolet uit. ,,Het werkt volgens het principe van onderdruk en overdruk.”

Blaashal

HOD is samen met Tilburg de eerste club in Brabant die er eentje heeft, maar de 'blaashal' is duidelijk in opkomst in hockeyland. Mondjesmaat kiezen steeds meer clubs er voor om in de donkere maanden zo'n ding op te zetten. Was het aantal vorig jaar in Nederland nog op de vingers van een hand te tellen, dit seizoen zijn er in het land nog eens acht bijgekomen. 

In de zogenaamde 'Air Dome' in Valkenswaard liggen twee speelvelden. Met de blaashal voorziet de club de komende tien jaar volledig in de eigen behoefte. Alle vijftien seniorenteams en vijftig juniorenteams kunnen er in het zaalseizoen hun trainingen en wedstrijden afwerken.

Het is dubbele winst voor de club. De winter is namelijk al jaren een achilleshiel voor hockeyverenigingen. Het is stil op de kunstgrasvelden, de teams waaieren uit naar sporthallen elders in het dorp voor de zaalvariant. Het clubgevoel is dan ver te zoeken. Dankzij de instant accommodatie hoeft de club niet meer te vechten om een plekje in de vaak al vol bezette sportzalen. En het clubhuis, inclusief kantine, blijven het hele jaar door hét ontmoetingspunt van de vereniging.

Eerste wedstrijd

Zaterdag staat de eerste officiële wedstrijd in de Valkenswaardse 'luchtbel' gepland. Fiolet verwacht, net als de hockeybond, dat de komende jaren nog meer van dit soort hallen zullen op poppen. ,,De animo en ambitie bij hockeyclubs is groot. In Nederland ben ik nog met dertig andere projecten bezig. Clubs zien de voordelen. Met zo'n hal houd je je club ook in de winter levendig."

In het buitenland wordt de opblaashal al voor meer dingen gebruikt. In Portugal doen ze dienst als plantenkas, om gewassen tegen de zon te beschermen. In andere landen gebruiken militairen de bultachtige tent als tijdelijke opslaglocatie. Fiolet ziet nog meer kansen voor de hal. ,,In Nederland is er, naast de hockeywereld, ook interesse vanuit tennis en korfbal. Ook scholen hebben belangstelling getoond."